米國(guó)では19世紀(jì)後半、東部と西部を結(jié)ぶ大陸橫斷鉄道の建設(shè)が実施された。米國(guó)は大陸橫斷鉄道の完成によって、ハワイやアラスカなどを除いた主要部分が本當(dāng)に一つになったと言える。鉄道建設(shè)に最大の労働力を提供したのは中國(guó)人で、860年代には約1萬2000人の中國(guó)人労働者が大陸橫斷鉄道の建設(shè)に攜わっていた。すべての鉄道労働者のうち、中國(guó)人が約85%を占め、うち70%以上が広東省江門市の五邑地區(qū)の出身だった。スタンフォード大學(xué)「鉄道中國(guó)人労働者プロジェクト」の特別貢獻(xiàn)賞の受賞者で、五邑大學(xué)広東僑郷文化研究院?建築學(xué)部の譚金花教授はこのほど、中國(guó)メディアの中國(guó)新聞社の取材に応じて、當(dāng)時(shí)の中國(guó)人労働者の狀況や、「米國(guó)の建設(shè)」に果たした役割を紹介した。以下は譚教授の言葉に若干の説明內(nèi)容を追加するなどで再構(gòu)成したものだ。

【その他の寫真】

19世紀(jì)後半の米國(guó)での鉄道建設(shè)の主力だった

中國(guó)人が労働者として米國(guó)に渡ったきっかけは鉄道建設(shè)でなく、1848年に米國(guó)西部で金鉱が発見されたことだった。五邑地區(qū)出身者は大量に渡米して、金鉱探しやその周辺の仕事で生計(jì)を立てた。1850年代には、米國(guó)在住の中國(guó)人がサクラメントとサンホセ（サンノゼ）を結(jié)ぶ鉄道の建設(shè)工事に參加した。米國(guó)初の大陸橫斷鉄道が建設(shè)された1863年から1869年にかけては、中國(guó)人労働者が次々に工事に加わった?，F(xiàn)場(chǎng)の中間管理職になった五邑の出身者が一時(shí)帰國(guó)して、多くの同郷者を連れて工事現(xiàn)場(chǎng)に戻ることもあった。

米大陸橫斷鉄道は、セントラルパシフィック鉄道（CPRR）とユニオンパシフィック鉄道（UNP）が共同で建設(shè)した。CPRRの高級(jí)幹部4人はカリフォルニア出身だったので、中國(guó)人をよく知っていた。彼らは中國(guó)人の労働力に注目した。UNPは路線の東部分を擔(dān)當(dāng)したので建設(shè)時(shí)には中國(guó)人労働者を募集しなかったが、完成後の保線作業(yè)のために中國(guó)人を雇用した。

米大陸橫斷鉄道の開通は1869年5月10日だった。それまで6カ月かかった米國(guó)東部から西部までの移動(dòng)がわずか1週間に短縮された。

中國(guó)人労働者はその後も、米國(guó)の鉄道建設(shè)の主力でありつづけた。スタンフォード大學(xué)のシェリー?フィッシャー?フィッシャー教授の研究によると、中國(guó)人労働者は1870年代から80年代にかけて、米國(guó)の鉄道70路線以上の建設(shè)に次々に參加するなどで、米國(guó)の鉄道事業(yè)に大きく貢獻(xiàn)した。

「石にかじりついて」でも難工事と厳しい環(huán)境に耐える

中國(guó)人労働者の大部分は広東省の珠江デルタ地域の出身だった。つまり溫暖な気候の低地で育った。そんな彼らが、米大陸橫斷鉄道では標(biāo)高2100メートルのシエラネバダ山脈を橫斷する鉄道を建設(shè)した。中國(guó)人労働者は高山の希薄な酸素と身を切るような寒さと氷雪に耐えながら橋梁50カ所とトンネル10本以上を建設(shè)した。中國(guó)人特有の苦労に耐える精神、聡明な才覚が発揮された。

ブルーマー渓谷地帯の建設(shè)では、中國(guó)人労働者がザルに乗って高さ1400メートルの崖の上から吊り下げられて、崖面に穴を開けて火薬を仕掛け、點(diǎn)火してから仲間に引き上げられた。引き上げが間に合わなくて爆風(fēng)で吹き飛ばされたり、綱が巖にこすれて切れてしまい、谷底に転落して死亡した事例もあった。米國(guó)人技術(shù)者は中國(guó)人労働者の知恵と度胸に舌を巻いた。

シエラネバダ山脈のドナ峠のトンネルも難工事だった。硬い花崗巖質(zhì)の巖盤を1600メートルも掘り進(jìn)まねばならなかった。工事を急ぐために中國(guó)人労働者は寒い山頂付近で24時(shí)間體制の交代作業(yè)を行った。山頂の花崗巖に縦穴を開けて地中に入り、ロープで人を入れて東西方向に爆破しながら橫穴を掘った。多くの人が爆発に巻き込まれて命を落とした?；◢弾rを貫通するトンネルの完成はまさに奇跡で、中國(guó)人労働者の大膽不敵な精神のたまものだった。

高山地帯での作業(yè)で、冬は厳寒に苦しめられた。広東から來た労働者は故郷に伝わる知恵で、生姜湯で體を溫めた。夏は熱い日差しが照りつけて気溫がセ氏40度以上に達(dá)し、さらに足元の巖からも熱が反射した。中國(guó)人労働者は冷茶を飲む広東人の風(fēng)習(xí)を踏襲し、熱中癥の問題を解決した。

両國(guó)労働者が共に努力したことで米國(guó)が「完成形」に

米大陸橫斷鉄道の完成により、米國(guó)の東西両岸の経済と文化の往來が大いに加速した。米國(guó)史の転換點(diǎn)だった。大陸橫斷鉄道は、米國(guó)の工業(yè)力の発展の象徴でもあった。米國(guó)人歴史家のジェームズ．P．ロンダ氏は、米大陸橫斷鉄道は米國(guó)西部を世界に向かわせただけでなく、世界に米西部を追加したと論じた。

この鉄道の完成により世界から隔絶された場(chǎng)所だったカリフォルニア州の発展が加速し、同州は米國(guó)で経済が最も繁栄する州になっていった?！钢袊?guó)労働者が鉄道を建設(shè)し、鉄道が米國(guó)を形成した」と言えるだろう。

米大陸橫斷鉄道は中米両國(guó)國(guó)民が共同で建造したものだ。當(dāng)時(shí)のダニエル?クリーブランド弁護(hù)士は駐米清國(guó)公使に宛てた書簡(jiǎn)で、「中國(guó)人労働者がこの偉大な大陸橫斷鉄道を建設(shè)したことは、われわれの時(shí)代の比類のない最も素晴らしい進(jìn)歩であり、成果です。この鉄道は米國(guó)人労働者と中國(guó)人労働者がそれぞれ大西洋側(cè)と太平洋側(cè)から工事を進(jìn)め、急速に接近中です。彼らはすぐに出會(huì)い、それぞれの仕事の成果を結(jié)びつけることができます。その時(shí)、中國(guó)とアメリカは手を握り合い、互いに支え合い、同情し合い、利益を共有することができます」などと記述した。

米労働省は2014年5月、鉄道建設(shè)に従事した中國(guó)人労働者を栄譽(yù)記念堂に登録した。彼らは同記念堂入りした最初のアジア系グループになった。この栄譽(yù)の意義は、米國(guó)國(guó)民に、中國(guó)人労働者が大陸橫斷鉄道の建設(shè)に參畫した歴史をしっかり認(rèn)識(shí)してもらうことにある。両國(guó)國(guó)民が共に鉄道建設(shè)に努力したこの歴史は、現(xiàn)在そして未來の両國(guó)の民間交流にとって、重要な布石の役割を果たすはずだ。（構(gòu)成/如月隼人）