2020年11月22日、環(huán)球時報(bào)は「米國はこうしてレアアースの覇権を中國に差し出した」とする記事を掲載した。

記事は、米政治誌フォーリン?ポリシーの文章を引用?！钢袊献畛酩楗欹ⅴⅸ`ス産業(yè)を掌握していたわけではない」とし、1980年以前は全世界の重レアアースの99％を米國が生産していたと紹介した。

そして、米國がレアアースの覇権を失うきっかけになったのが、1980年に米原子力規(guī)制委員會（NRC）と國際原子力機(jī)関（IAEA）が核兵器材料の定義を変更し、レアアース生産に制約が生じたことだと説明。これにより米國やその他IAEAメンバー國はコストや責(zé)任上の問題を考慮した上で、レアアースの生産や精錬を行わなくなった一方で、當(dāng)時IAEAのオブザーバーに過ぎず、規(guī)制の適用外だった中國が、米國に代わってレアアースの生産、処理を行うようになったとしている。

また、米國をはじめとする西側(cè)諸國がレアアース関連技術(shù)を中國に移転したことも、中國がレアアース産業(yè)を掌握する上で助けになったとしたほか、日本などから精錬、冶金技術(shù)の譲渡を受けたこと、中國が低廉な労働力を持っていたこと、環(huán)境保護(hù)規(guī)制が緩かったこと、政府が大々的に補(bǔ)助を行ったことで中國のレアアース産業(yè)は急速に発展していったと伝えた。

記事は、中國がレアアース産業(yè)を掌握する一方で、米國ではすでに10年以上レアアース生産能力を失ったままの狀態(tài)になっており、日本でも2018年に生産が終了したと紹介?，F(xiàn)狀では中國の獨(dú)壇場にあると伝えた。そして、米國の國防工業(yè)ではすでに15年にもわたって中國のレアアース材料が用いられているとし「これは、米國が自國の武器システム製造において中國に全面依存し続けていることを意味する」と説明している。（翻訳?編集/川尻）