中國人にとって一年の中で最大にして最高のイベントが春節(jié)（舊暦の正月、今年は2月5日）?？鄤氦筏魄蟹蛸Iい故郷に帰る人を始め、家族と一緒に過ごす春節(jié)の「過年」と言われる年越しは、大人も子どもも心が躍る時期なのです。この時期は街中の雰囲気はどこもすごい盛り上がりで、皆が欣喜雀躍そのもの。

そんな春節(jié)が近づいていたある日、中國の友人と會ったときに、きれいな「5角」のコインを持っていないか？」と尋ねられました（「5角」とは2枚で1元の硬貨）。訝りながら話を続けると…。

【年越しには欠かせない餃子】

中國で「除夕」と呼ばれる舊暦の大晦日の夜、家族が揃っての夕食は「年夜飯」と呼ばれる特別な食事です。それだけに豪華な料理が並びますが、欠かせないのが餃子。

その日は朝から餃子づくりが始まります。そして、その中に5角のコインを入れた餃子をいくつか作ります。夜、食べた時にコインが入っていればラッキー、お金には困らない一年になる、とにぎやかに団欒を過ごすという訳です。

運勢を占うフォーチュンクッキーならぬ、「フォーチュン餃子」。せっかく「當たり」を引いたのに、口の中から古びた5角のコインが出てきたら…。そんなことでげんなりとしてしまっては、せっかくの団欒がぶち壊しになりかねません。やはり、新しいきれいな5角がいいですよね。ようやく理解できました。

ところで、春節(jié)前後は一年の中でも最も寒い時期です。栄養(yǎng)に富む餃子は寒さを乗り越えるのに最適な食べ物だそうです。昔から「大寒小寒の寒い時期に餃子を食べて年越し」、と巷間で言われていることが納得できます。

【春晩】

除夕（舊暦の大晦日）の夜、8時から中國の國民的テレビ番組である、「春節(jié)聯(lián)歓晩會」が始まります。日本の紅白歌合戦に相當しますが、視聴者が7億人というお化け番組。放送しているのは國営放送ですがCMも流されています。圧倒的高視聴率ですからCMを打つのも恐ろしいほどの高額。それらのでかさには驚かされます。

春節(jié)の午前1時まで5時間にわたって歌やマジック、京劇やコントなど、さまざまな演目で、家族団欒の時間を楽しませてくれます。

【そこまでやるか、花火】

除夕（舊暦の大晦日）の日付が変わる前になると、街のあちこちで花火が始まります?；ɑ黏妊预盲皮狻ⅳ饯欷兢欷韦窑窑韦蓼笄挨谴颏辽悉不ɑ黏颏工毪韦扦?。ピーク時にはまるで戦場のよう。見ている分にはなかなかの景色なのですが、音、煙と火薬臭でものすごいことになっています。

今でこそ、街中での花火や爆竹が規(guī)制されていますが、少し前まではやりたい放題。中には、アパートの屋上から打ち上げた入り、自室の窓から火の粉を噴き出していたり…。もう大変です。テレビの音もかき消されて聞こえません。

中國での舊正月を始めて體験した年のことです。深夜零時近くになると、あまりにも花火の音がすごいので街に出てみました。すると、大通りのセンターライン上に打ち上げ花火の箱が並べられていて、そこから勢いよく次々と花火が打ち上げられているのです?；ɑ黏蜗浃稀ⅳ沥绀Δ梢欢敷兢椁い未螭丹?、箱の中には花火の火薬が詰まった筒が何本も入っています。

小さくても目の前で打ちあがる花火は、実にきれいで見事です?；ɑ黏艘姢趣欷皮い毪?、車がその連射されている花火のすぐ橫を走っているのです?？激à椁欷胜す饩挨蚰郡摔筏皮⑷护趣筏蓼筏?。

それだけ好き勝手に花火をすると事故も起きますよね。打ち上げられた花火が、建物のベランダに敷かれた人工芝に引火し、外壁に燃え移ったとか、けがも後を絶たないようです。

【春節(jié)がその年の起點】

こうして、除夕（舊暦の大晦日）の夜も更けて、新しい年が明けます。途端に今度は「過年好」や「萬事如意」といった新年のあいさつが、微信（中國のSNS）で続々と送られてきます。

中國では、春節(jié)を基準として年が新しくなり、それぞれの年齢も一つ増えるという習慣です。ですから、除夕（大晦日）は、普通の1日ではなく、前の年齢と一つ増えた新しい年齢が繋がった、それはそれはたいへん重要な時だといえます。そう考えると力の入りようもわかります。まあ中には、「また歳をくっちゃった」と自嘲気味に言う人もいるようですが…。

■筆者プロフィール：曽賀 善雄

1949年和歌山県生まれ。1971年大手セキュリティサービス會社に入社。1998年6月、中國?上海のグループ現(xiàn)地法人の総経理（社長）として勤務。2000年4月から13年近くにわたり中國?大連の現(xiàn)法で総経理（社長）として勤務。2013年1月に帰國、本社勤務を経て2014年7月リタイア。

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