2009年7月20日、中國(guó)広播網(wǎng)によると、1941年に紛失し、その後行方がわからなくなっている北京原人の頭蓋骨化石は、太平洋戦爭(zhēng)末期の1945年に臺(tái)灣海峽沖で沈沒(méi)した日本船「阿波丸」に積まれていた可能性が高いとされており、中國(guó)が同船の捜索を再開(kāi)する可能性があることがわかった。

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北京周口店の北京原人遺跡で1929年に発見(jiàn)された北京原人の頭蓋骨化石は、1941年に紛失した後、1945年に米潛水艦に撃沈させられた日本の大型客船?阿波丸に積まれていた可能性が高いことが判明。阿波丸が沈沒(méi)した場(chǎng)所は、臺(tái)灣海峽北端の西側(cè)、中國(guó)福建省福州市平潭県牛山島の東側(cè)の海域で、中國(guó)政府は1977年から1980年まで同海域で同船の捜索を試みた。しかし、この海域は年間を通して風(fēng)が強(qiáng)く波が高いだけでなく、海流が速いため作業(yè)が難航。また、當(dāng)時(shí)の沈沒(méi)船引揚(yáng)げ技術(shù)にも限界があり、捜索を斷念した経緯がある。

北京原人に関する専門(mén)家で、捜索に攜わる李樹(shù)喜（リー?シュウシー）氏はこのほど、「捜索再開(kāi)の準(zhǔn)備中」と話しており、北京原人の頭蓋骨化石の発見(jiàn)に期待が集まっている。（翻訳?編集/HA）